光になって消えていく太一を抱きしめて、長瀬が泣いていた。

此処に来て、初めての涙かもしれない。






やっと、見つけた。






「智也」
声をかける。
泣いて、目を腫らした顔で振り返ったのは、小さな子ども。
「･･････いくか？」
そう訊くと、智也は小さく首を振る。
「･･････････大丈夫だ。太一が待ってる。早くしないと、置いてかれるぞ」
「･･････････････････達也君は？」
「俺もすぐいく。此処の片づけしなきゃなんないから」
茂君に頼まれてるんだ。
智也は、俺の顔を不安げに見た。
「･････････････太一君、怒ってない？」
「怒ってないよ。もし怒ってたら、一緒に怒られてやるよ」
「･･････････茂君も帰ってくる？」
「太一と一緒にお前を待ってるよ」
「･･････････････マボは？またご飯作ってくれるかな･･･････？」
「あぁ、作ってくれるさ。また、5人で、昌宏の飯を食べよう」
「･････････････うん･･････････････」

返事と同時に、智也の身体が淡く光り始めた。

輪郭がぼやけ、だんだんと光の粒が空気に拡散していく。

「一人でいけるか？」

「うん」

「俺もすぐいくよ」



「･･････････ぐっさん、今までありがとう」



長瀬が、笑った。


















「もう、いいだろ？」
俺の言葉を皮切りに、周囲の景色が真っ黒に変わる。
何も無い、果ての無い、無限に広がる黒い世界。

『ごめんなさい』

何処からともなく響く声。

『苦しめるつもりは無かった。何の罪も無いのに殺されていく貴方達を、幸せにしてあげたかった。
　でも、結局、貴方達の願いを、私は歪めてしまったね。･･････････････････重荷だったでしょう？』

それは初めて死んだ時に聞いた誰かの声。

「腹は立ってた。黙って、眠らせてくれればよかったのにって」

結局、そのせいで歪んでしまった。

「･･････････････････でも、感謝もしてる」

もう一度会えた事。

これが無かったら、もう一度生まれてきても、会えなかったかもしれない。

絆は弱いままだったかもしれない。

「これだけ因縁があれば、アナタの力を借りなくても、また出会えるでしょ」

『･････････必ず』

その返答に、意識せず、笑みが浮かんだ。


「･･････････多分、アナタが力をくれたから、憎しみを溜め込まずに今までこれたんだと思う」



大勢の人間の命を奪った事は許されない。

だから、何も出来なかった事は、その事に対する罰。

でも、それが無かったら、俺が狂ってた。



身体が光を発し始める。

光は空気に溶けていって、指の先からだんだんと透けていく。

















これでやっと全部終わる




縛り付けられる痛みも



何も出来ない苦しみも



間違った憎しみも



従えない事への心苦しさも



置いていかれる寂しさも




全部終わって、やっと新しい生が始まるんだ



















『もう、貴方達を縛るものはないから』



















全ての糸が切れていく。



残るのは、たった1本の、頼りなくも決して切れない絆だけ。






















『幸せに、なって』






















誰もいなくなった闇に訪れたのは、永い間待ち望んだ、終末










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