必ず通る道2

ソファに転がる長身の姿を見て、長野は横に立つ剛の顔を見た。
「アレ何だと思う？」
「井ノ原君の話だとお父さんの傷心らしいけど」
「何それ」
「さぁ？」
2人揃って首を傾げていると、後ろから走る足音。
剛が振り返るのと同時に、健が剛に飛びついた。
「ごーう！！いらっしゃ～い！！」
いつものことで、振り返る時に足を踏ん張っていた剛は、ひっくり返ることなく健を受け止める。
「いらっしゃい！長野君！」
「お邪魔してます」
そのままの体勢で長野に微笑みかけた。
長野もそれに微笑み返す。
「ねぇ、健。アレ何なの？」
「知らな～い。准に何か言われたみたいだけど、ずっとああなんだよね！ウザいし！！」
健の口調に長野は苦笑を浮かべながら視線を坂本に向けた。
「･････重い」
「あ！ゴメンゴメン！！」
「こないだの･････」
「うん！準備してあるよ！！」
今日は剛が来るって思ったから、と嬉しそうに言って、健は剛から降りる。
そして手を引っ張って奥の部屋に2人で行ってしまった。
「･････そういえば准･････」
2人を見送って、長野はふと思い当たり、周囲を眺める。
想像していた姿は見当たらず、そのままもう1つの部屋の扉を開いた。
「あ、長野君。いらっしゃい～」
その部屋の中では、予想通り井ノ原と准一の姿があった。
「お邪魔してます」
井ノ原の笑顔に笑い返し、准一を見る。
すると、准一はクレヨンを放り投げて長野の方に走ってきた。
「ひろし！！」
「准～、元気にしてた～？」
「おん！！おれいい子にしてたで！！まーくんもいのっちもけんくんもいない時におるすばんできたんやで！！」
「すごいね、准！！偉いねぇ」
飛びついてきた准一と視線を合わせるためにしゃがみ、そう誉めると、准一は一層嬉しそうに表情を弛めた。
「あんな」
そして真剣な顔で長野を見た。
「うん？」
「おれ決めたん！！」
「何を決めたの？」
「おれ、博とけっこんしたい！！」
その瞬間、後ろで聞いていた井ノ原がぶっと吹き出した。
「俺と？」
「おん！！やって博かっこよかったもん！！」
目を輝かせる准一に、長野は一瞬井ノ原に視線を向けた。
目配せする井ノ原に、長野は瞬時に状況を把握した。
「それは嬉しいなぁ。でも准一はまだちっちゃいから、大きくなったら考えてあげる」
「おっきなったら？」
「そう。まーくんみたいに大きくなって、いろんな事が1人で出来るようになったらね」
「ホンマ！？」
「うん」
長野が頷くと、准一は嬉しそうな顔をして部屋から走って出ていく。
「まーくーん！！」
扉の向こうから保護者代表を呼ぶ声が聞こえた。
「やー、さすが長野君。扱い上手いねぇ。でも大きくなった時はどうするの？」
「え？俺は考えるとは言ったけど、結婚してあげるとは言わなかったよ？」
「わー。勘違いしてそー」
「嘘はついてないもん」
あははと笑いながら長野は傍にあった椅子に座る。
「ホント上手いね」
将来的に起こるだろう事態を考えて、井ノ原は再度吹き出した。

2008/04/13

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