広大な屋敷の比較的奥の方。
その屋根の上を、小さな白い生き物が歩いている。
それは猫ぐらいのサイズ。白い毛の狐だった。
しかし、それは普通のものとは違い、尻尾は二又。
彼は軽く伸びをして、身も軽く屋根の下に降りる。
そのまま着地点目の前の廊下に上がり、少し進んだところにあった襖を器用に開ける。
部屋の中には家具は少なかったが、床にはいろいろなものが散らばっていた。
机とタンスとベッドがあって、そのベッドの中心では布団が丸く盛り上がっている。
彼は勝手知ったる様子で部屋の中に進み、ベッドに飛び乗る。
そしてその盛り上がりの傍で座り、そのまま丸くなった。
* * * *
しばらくして、廊下がドスドス鳴る。
足音の主はこの部屋に近付いて来ているようで、だんだんと音が大きくなっていく。
そして、スパーンと音を立てて、襖が全開になった。
「さっとしく〜ん！！起っきてー！！」
テンションの高い声が部屋の主を呼ぶ。
ウトウトしかけていた彼は、不愉快そうに耳を立てて、声の元を見る。
【････････････うるさいよ、相葉ちゃん･･･････････】
彼は文句を言ったが、相葉は構わず起きてと大声で叫びながらカーテンと窓を開けた。
「もー！ニノ、いるんだったらキャプテン起こしてよ！今日は試験なんだから遅刻できないの！」
【いつもセーフなんじゃないの？】
「今日は試験だから大目に見てくれないんですよー」
と言いながら相葉は掛け布団の端を掴んだ。
彼はその後を予想して、軽やかに布団から降りる。
「ほら！！起きてキャプテン！！」
彼の予想通り、掛け布団が派手に捲られた。
「キャプテン！！！？」
相葉が驚きの声を上げる。
そこにいた、もといあったのは、部屋の主の形をした式紙。
同時にそれは紙で作られた人形に戻る。
「アレ？何か書いてない？」
彼はヒトの姿になって人型を取り上げた。
そして相葉にそれを手渡す。
「なになに････？････『俺は眠たいからサボる。後はよろしく』････って、えぇ！！？」
相葉は咄嗟に合図を出した。
仲間内にしか判らないそれを聞きつけて、櫻井と松本がどこからともなく現れた。
「どうしたの！」
「何があったんだよ！？」
「キャプテンが逃げた！！」
「「何だってぇ！！！？」」
相葉の言葉に櫻井と松本が顔色を変えた。
そして、いまいちやる気のない二宮を引っ張って、4人はあわあわと部屋の主を探し始めた。
* * * *
「いた！？」
「いねぇよ！！」
「･･･････さすが茂君の血縁だ･･･････」
一度集合して状況を報告しあう4人。
しかし松本が何も言わない。
「あれ？松もっさん、さっきから黙ってるけど、どうし････」
それに気付いた櫻井が声をかけて、固まった。
つられて松本を見た相葉と二宮も固まる。
「･･････････････あの野郎････････････････」
ボソリ、呟いた松本の背後には、黒いオーラが揺らめいていた。
そして天井に向かって、目を怒らせて叫んだ。
「大野智ぃ！！！出てきやがれこの野郎！！！出てこなかったら××××を××××××して×××するぞ！！！」
その台詞が屋敷中に響き渡る。
3人が、ドＳだ、と思った瞬間、4人の目の前に大野が降りてきた。
「･･･････････ゴメン････････もう二度としないから許して････････････」
怯えきった様子で土下座する大野に、松本が睨みを効かせる。
その様子を櫻井、相葉、二宮の3人は、呆れながらも少し距離を置いて眺めていた。
気象さんたち難しい･･････････。
大野さんと相葉さんは部屋が乱雑なイメージなんですが、実際はどうなんでしょうか。
2007/06/26
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